こんにちは。英語が話せる「心」と「英語」を育てるコーチ、薮下です。
先日、生徒さんとのセッションでリスニングについてお話ししていた時に、「英語ができる人たちが実際どこまで聞き取れているのか、どんな感覚なのかわからない」という話が出てきました。
そこで今回は、「英語ができる人ってどこまで聞き取れているの？」そんな疑問に、私自身の経験を交えながらお答えします。
英語が聞き取れない人が抱きがちな2つの思い込み
英語のリスニングが苦手な方には、こんな思い込みを持っている方が少なくありません。
- 一語一句全て聞き取らないといけないと思っている。
- 英語は、単語単語はっきりくっきり発音されると思っている。
はっきり言います。
これらは思い込みです！！そんなことないんです！！
この思い込みを持っていると、聞き取れない単語があるとそこで思考が止まってしまい、話についていけなくなる。そんなことが起こりえます。
私の生徒さんは、私がどんなふうに英語を聞き取っているのかを知って、
「英語ができる人たちがその感じで聞き取っているなら、完璧に全部聞こえていなくてもいいんだと安心した」
とおっしゃっていました。
この記事を通して、みなさんにも、そんな安心感を少しでも感じてもらえたら嬉しいです。
全部の単語を聞き取っている？
まず、「全部の単語を聞き取っているのか？」という疑問にお答えします。
答えは、No！！！！
いちおう私、英検１級、TOEIC985点を持っています。
こういうと、それだけのスコアなら一語一句完璧に聞き取れているんでしょうね、と思う方もいるかもしれません。
でも、全然そんなことないです。聞き取れていない単語や、知らないフレーズがたくさんあります。
映画やドラマを見ていてもそうです。なのに、なぜ字幕なしで映画やドラマが見れるのか？それは、聞き取れない言葉があっても、いちいち気にせず、前後の流れから内容を理解しているからです。
「それって聞き取れてるっていえるの？！」と思ったあなた！
でもこれって、日本語のドラマでも一緒じゃないですか？ドラマや映画を見ている時に、全神経集中させてみていますか？全部のセリフを聞き取っていますか？覚えてますか？
日本語の映画やドラマでも、一瞬ぼーっとしてて聞き逃したりすることありますよね。それでも切り替えて続きを見てますよね。英語でも同じです。
では、映画やドラマではなく、会話ではどうでしょう。
会話でも、全ての単語を聞き取っているわけではありません。知らない単語やフレーズが出てくること、たくさんあります。
それに、話している方も、話が盛り上がると崩れた文で話したり噛んだりするので、ちゃんとした文で話さないことも多々あります。一語一句聞き取ったとしても、完璧な文じゃない。そんなこともあります。
では、それでも会話が成り立つのはなぜでしょう？
それは、私たちは何か情報をインプットした時に、ある程度、自分の経験、知っている知識とその情報をつなげて理解しようとします。なので、全て聞き取れていなくても、こういうことを言っているだろうなと、脳が推測して理解してくれるのです。
例えば、以下の言葉を見てください。
桃 おじいさん おばあさん 芝刈り 川 洗濯
どうでしょう。頭の中にあるストーリーが浮かんできませんか？
これだけでストーリーが浮かんでくるのは、皆さんの脳が、記憶の貯蔵庫の中から、「きっとこの話だ！」と、連想し、引っ張り出してきてくれるからです。
そして、記憶の貯蔵庫に色んな知識が入っていると、イメージ、連想もしやすくなります。
逆に、桃太郎の話をまったく知らない人だったら、この単語を見ても、同じストーリーは浮かんでこないですよね。
英語のリスニングは、英語力だけで成り立っているわけではないのです。
もちろん、この想定が外れることもありますよ。そうすると、会話にズレが出てきます。何だか話が噛み合わないなと思ったら、「あれ？さっきこう言ってなかった？」と確認します。
このシチュエーションも、日本語でもありますよね。話が噛み合わないと思ったら、相手に確認したらいいんです。
ということで、会話でも、映画やドラマでも、一語一句完璧に聞き取っているわけではありません。大切なのは、すべての単語を聞き取ることではなく、相手が何を伝えようとしているのかを理解すること。聞き取れない単語があったからといって、「リスニングができていない」と思う必要はないんです。
英語ははっきり発音されるんじゃないの？
冒頭で、「英語は、単語単語はっきりくっきり発音される」というのが思い込みだとお伝えしました。
実は、自然な英会話では、すべての単語が一つひとつ区切られて、はっきり発音されるわけではありません。
単語と単語がくっついて、２語、３語のものが、まるで一単語のように聞こえることもしばしばです。
例えば、私が初めて知ったときに衝撃を受けたフレーズを一つご紹介します。
first of all：そもそも、まず第一に
この３語で構成されたフレーズ、はっきりくっきり発音すると、ファーストオブオールという感じですよね。
でも、実際の会話では、ファスタボーというような音で発音されることも多いのです。
初めて聞いたときは、「えっ？festival?」と思いました。
私の発音ではありますが、参考に音声も掲載します。聴き比べてみてください。
くっきり発音バージョン：
ナチュラルバージョン：
いかがしょう？くっきりはっきり発音されると信じていたら、ナチュラルバージョンで話されても聞き取れませんよね。
こんな風に英語は、必ずしもはっきりと発音されるわけではありません。first of allのようにくっついたり、消える音があったり、他の単語とくっつくと音が変化したりします。
では、英語ができる人は、ナチュラルバージョンを全て把握しているのか！？
答えはこちらも、Noです！！
いまだに、「そんなふうに発音するの！？」と驚くことがあります。ただ、これまでにいろいろな英語を聞いてきた経験があるので、初めて聞く発音でも、前後の文脈から「あ、このことを言っているんだな」と理解できることも多いんです。
そして、「このフレーズはこんなふうに発音されるんだ！」という経験を繰り返すうちに、少しずつ自然な英語の音に慣れていきます。そうすると、以前は聞き取れなかったフレーズも、いちいち考えなくても意味がわかるようになっていくんです。
つまり、英語ができる人も、最初からすべての発音を知っているわけではありません。
聞き取れなかった経験を重ねながら、少しずつ聞き取れる音が増えていくんです。
ちなみに、英語が聞き取れない理由は、発音への慣れだけではありません。単語力や英語を理解するスピード、さらには心理的な思い込みが関係していることもあります。
「自分はどうして英語が聞き取れないんだろう？」
そんな方は、こちらの記事で5つの原因と、それぞれの対処法・練習方法をご紹介していますので、ぜひ参考にしてみてください。
それでも一語一句聞き取らないと不安、という方へ
英語ができる人も、すべての単語を聞き取っているわけではない。そうわかっていても、いざ英語を聞くと、聞き取れない単語が気になってしまう。
そんな方もいらっしゃると思います。
実は、英語を話すときにも、
「間違えたら恥ずかしい」
「もっと英語力をつけてからじゃないと話せない」
といった思い込みが、知らず知らずのうちに自分の力を発揮する妨げになっていることがあります。
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